英語の名詞も動詞化する！？英語名詞が動詞化表現を徹底解説

2016年は「神ってる」という言葉が流行語大賞を受賞しました。

もちろん辞書に載っていない言葉でありながらも、「神がかりな」という意味であろうことは、日本語が分かる人なら誰でも理解出来ることでしょう。

原型が「神る」、過去形が「神った」となるであろうことも分かります。

このように名詞から新たな動詞が作られるという現象は、英語でもたくさん見られます。

一時の流行で終わるものもあれば、もはや気付かないほど自然な英語として定着してしまっているものもあります。

このように、名詞が動詞化した英語表現について今回は解説していきます。

名詞の動詞化、英語で何ていう？

動詞のことを英語でverbと呼びます。

名詞を動詞化することを「verbification」または「verbing」といいます。

日本語だけじゃなかった！面白い名詞の動詞化

日本語でも「名詞＋する」で動詞にしてしまった言葉がたくさんありますね。

メモ＋する「メモる」、ミステイク＋する「ミスる」、サボタージュ＋する「サボる」など、動詞化で生まれた新語はいくつでも挙げられそうです。

最近では、グーグル検索することを「ググる」なんて言い方も広がっていますが、これは英語でいうと「Google it!」です。

英語でも、Googleという会社・サービスの名前が動詞になっているのです。

もちろん、動詞化しているのですから、語尾に「ed」を付けた過去形や「ing」を付けた現在形も存在します。

このような例は他にもたくさんあります。

フェイスブックの登場は、いくつかの新しい言葉を生みました。

フェイスブックを見たり投稿したりすることを「facebooking」、フェイスブックユーザーは「facebooker」です。

世界中の人々が、日常の様々な事柄を「つぶやく」場所・ツイッター（Twitter）も例外ではありません。

そもそも「twitter」とは鳥のさえずりを意味する単語ですが、今ではウェブ上にさえずりが蔓延しています。

そしてスカイプ、Youtubeも動詞にすることが出来ます。

動詞には不規則変化をするものがありますが、名詞を動詞化して作られた新語に不規則変化は無く、どれも必ず規則変化になるという特徴があります。

三人称で使うときも基本ルール通りSを付けてください。

電子メールの台頭で最近では以前ほど存在感がありませんが、ファックスも動詞化しています。

「コピーを取る」というとき、本来なら「photocopy（写真複写）」という単語を使うべきところですが、コピー機の主要メーカーXerox（ゼロックス）も動詞として使われてきました。

電話（telephone / phone）も、もちろん動詞になっています。

例えば、「電話して」というとき「Call me」ということが多いですが、「Telephone me」「Phone me」ということも出来ます。

名詞の動詞化は技術分野、今日では特にインターネット関連の分野で顕著で、以下のような例があります。

家庭にも動詞化名詞は溢れています。

電子レンジのことを英語で「microwave」または「microwave oven」といいますが、これを動詞として使えば「電子レンジで温める」の意味になります。

「vacuum cleaner（掃除機）」も、「vacuum」するといえば「掃除機をかける」ということです。

名詞の動詞化、本来のルール

以上のように気ままに新しい動詞が作られていますが、文法の基本ルールでは、動詞の最後に「ate、en、ize」などの接尾辞（suffix）をつけることで名詞の動詞化を行います。

「priority（プライオリティ、優先順位）」という名詞の語尾に「ize」を付けると「prioritize（優先する）」です。

花粉のことを「pollen」といいますが、「ate」を付けると「pollinate（受粉する）」という動詞になります。

そして、受粉という言葉は「pollinate」を名詞化した「pollination」です。

「length」とは長さのことですが、「en」を付けて「lengthen」とすると「長引かせる」です。

「notice（通知）」は「notify（通知する）」ですね。

「chair（椅子）」という単語がどんな動詞になり得るのか想像が付くでしょうか？

議長や委員長などの役を務めることを「chair」というのです。

その役職のことを「chairperson（議長、委員長）」といいます。

かつてはchairmanという言葉がよく使われていましたが、最近では男性を示唆する「man」という言葉から、性別を問わない表現「person」に変わっています。

名詞がそのまま動詞になった例

実は、英語には名詞がそのまま動詞にもなっている例というのもたくさんあります。

例えば誰もが知っている英単語「fish（魚）」は、魚を釣る／獲るという意味の動詞でもあります。

「milk（牛乳）」は動詞では「乳搾りをする」の意味ですが、さらに広がって「搾り取る／搾取する」という意味まであります。

「ice（氷、凍らせる）」

「ship（船、輸送する）」

輸送するという意味です。ship（船）だからといって、船便とは限らないのが面白いところです。

「water（水、水をやる）」

「rain（雨、雨が降る）」

動詞「雨が降る」の主語は「It」にします。

「champion（チャンピオン）」という言葉は、きっと誰もが知っているのではないでしょうか。

勝者という意味ですよね。けれども、こんな単語さえ動詞として使うことが出来るのです。

動詞としてのchampionは「守る、擁護する」という意味です。

「privilege」とは特権の意味です。underを付けて「underprivileged」とすると、謳歌すべき権利に恵まれないという意味になります。

「pepper（コショウ、コショウを振る）」

代表的なスパイス・コショウ。これも動詞として使えば、「コショウをふりかける」という意味になります。

同じく「salt（塩）」を動詞として使えば、「塩を振り掛ける」または「塩漬けにする」という意味になります。

まとめ

名詞を自在に動詞化してしまう現象、どこの言語でも同じだなと思われたのではないでしょうか。

会話をしていて英語で何ていうか分からないとき、このような「名詞を動詞にするテクニック」を試してみるとかえって簡単に通じることもあるものです。

悩んで黙ってしまうよりは、臨機応変に口にしてみてはいかがでしょう？

日々新たに作られ続ける新語、出来たての英単語を探してみるのも楽しいのでは？