ハサミ、靴、データなど常に複数形で使われる英語の名詞30選

ご存知の通り、英語の名詞には単数形と複数形があります。

それらは状況によって使い分けますが、中には常に複数形で使う名詞というのもあります。

常に複数形で使われる名詞を「plurale tantum」といいます。

ラテン語で「plural only」という意味で、日本語では「絶対複数」と呼ばれているものです。

身近なところでは、身に付けるモノに多く見られます。

例えば、「パンツ」「メガネ」「シューズ」などです。

この記事では、このようについうっかり間違いがちな「常に複数形で使う名詞」を３０個ご紹介します。

 

pants / trousers

「パンツ」が常に複数形で使われるのは、足を入れる部分が両足分あるからです。

日本語の感覚ではなかなかピンと来ないものですが、英語だとこういう発想なのだと割り切るしかありません。

数えるときは「a pair of pants、2 pairs of pants 」のようにします。

jeans / shorts

「ジーンズ」も「ショートパンツ」も、カタカナですでに複数形で呼んでいますので問題はないですね。

shoes

両足に履く靴類も常に複数形で使う名詞です。

「sneakers（スニーカー）」「boots（ブーツ）」「pumps（パンプス）」「high heels（ハイヒール）」「sandals（サンダル）」「loafers（ローファー）」「slippers（スリッパ）」など例外はありません。

「シューズ、ブーツ、パンプス」あたりは、カタカナでもすでに複数形になっているのでそのままで大丈夫ですね。

その他は、英語でいうときは「S」を付けて発音するのを忘れないようにしなければなりません。

靴の類も、数えるときはパンツと同じように「a pair of sneakers、2 pairs of slippers」のように数えます。

flop-flops

「パタパタという音」を表現する英語が「flip flop」ですが、「S」を付けて「flip- flops」とすると「ビーチサンダル」を意味する名詞になります。

socks / stockings

靴下、ストッキングも靴と同じように両足分で一組ですので、やはり複数形で使います。

「shears」は「ハサミの一種」です。

普通のハサミに対して、こちらはキッチンバサミや剪定バサミ、裁ちバサミなどを指して使われます。

compasses

「コンパス」には方角を調べるものと、円を描くものの二種類がありますが、ここでは円を描くのに使う文房具のコンパスの方を指します。

コンパスには2本の「足」があると考えられるので、この単語も常に複数形で使われます。

ちなみに、英語では「足」ではなく「腕（arm）」と呼びます。

これも数えるときは「a pair of ～、2 pairs of ～」のようにします。

clothes

pajamas (pyjamas)

パジャマも常に複数形で呼びます。

数えるときは上下を1セットと考え、これも「a pair of」を使います。

次のように上下別々で呼ぶときは形容詞的な使い方になるため、複数形にする必要はありません。

ちなみに「つなぎ」ともいわれる「オーバーオール」もまた「overalls」と、複数形で使います。

headphones / earphones

「ヘッドフォン」「イヤフォン」も両耳分あるということで、これらも通例複数形で使われます。

glasses / spectacles

「メガネ」も複数形で使う名詞ということで知られています。

サングラスも、もちろん「sunglasses」になります。

メガネというアイテムではなく、レンズの数がポイントというわけです。

数えるときは、やはり「a pair of」を使います。

binoculars

両目で見る「双眼鏡」も同様だということはもう分かりますね。

数え方もメガネと同様に「a pair of binoculars」です。

species

生物などの「種」のことです。

『進化論』（Theory of Evolution）で有名なダーウィン（Darwin）の著作『種の起源』は英語で“On the Origin of Species”といいます。

こちらの扱いは単数形です。

mathematics / physics / economics / linguistics

「mathematics（数学）」はじめ、学問の名前には「physics（物理学）」「economics（経済学）」「linguistics（言語学）」など複数形の形になっているものがいくつもあります。

けれども、扱いはどれも単数です。

「mathematics」の省略形は「mathsまたはmath」です。

ちなみに、「算数」に相当する「arithmetic」には「S」は付いていません。

politics

「政治学」という学問の一つであると同時に、「政治」という意味でもあります。

headquarters

「本部」のことです。

「活動の中心地」を表す言葉ですので、必要に応じて「司令部」「本庁」「本社」などの和訳が当てはまります。

省略して「H.Q.」などと表記されることもあります。

means

「mean」は「意味する、～するつもりである」といった動詞として使うことが多いですが、複数名詞になると「方法、手段」という全く別の意味になります。

bowels

「腸」のことです。

大腸は「large bowels」、小腸は「small bowels」となります。

terms

「期間」という意味で使う「term」という単語にはいくつもの意味がありますが、「条件」という意味で使うときは複数形で使います。

media

「マスコミ」と同義で使われる言葉「マスメディア（mass media）」の「メディア」です。

単数形は「medium」です。

単数扱いで使われることが多いです。

この単語は元々ラテン語のため、英語とは単数・複数のフォームが違っていますね。

ここから先に挙げる名詞はどれもラテン語なので、単数・複数形のフォームはどれも似ています。

bacteria

バクテリアの単数形は「bacterium」といいます。こちらは複数扱いです。

data

「データ」です。

単数形は「datum」といいます。

まとめ

以上、「基本的に複数形で使われる名詞」を３０個ご紹介しました。

靴やメガネ、ハサミなど、「2つあるから」という理由がはっきりしていればまだ分かりやすいですが、その他の単語はややこしいですね。

これらはそのまま慣れて覚えるしかありません。

英語に触れている間にこのような単語に出会ったとき、常に複数形で使われる単語があったなということを頭の隅に入れておくだけでも、戸惑うことがなくなるものです。