これだけは知っておきたい！数字を使った英語イディオム集17選

イディオムの面白さは、文字通りの意味とは全く異なる意味を持つところです。

英語を使うとき、一つでもイディオムを滑り込ませることが出来ると、聞く人の耳に「ハッと」印象に残るものです。

また、日常の「よくある状況」をうまく言い表したものが多いので、適切な状況で適したイディオムを繰り出すことが出来ると、間違いなく効果的に意図を伝えられる点もイディオムを身に付けるメリットです。

動物や食べ物、色など、様々な身近なモノがイディオムの材料になっています。

今回は、これだけは知っておきたい、数字を使った１７個の英語イディオムをご紹介します。

1

one-horse town

「馬一頭だけの町」とは「ちっぽけな町」を意味するイディオムです。

面積も小さく、住む人も少ないため、交通は馬一頭でまかなえてしまうといった情景から生まれた表現です。

「ever since I can remember」または「as far back as I can remember」は「物心ついたときから」と訳すことが出来ます。

1, 7 ,9 , 15

fifteen minutes of fame

「15分だけの名声」とは、その程度の短時間しか続かない「つかのまの有名人」「一時だけの名声」を意味しています。

この表現は、20世紀を代表するアメリカのポップアーティストであるアンディ・ウォーホル（Andy Warhol）によって生み出されたイディオムです。

ちなみに、一曲だけが大ヒットしたものの、あいにく次が続かなかった「一発屋」は「one-hit wonder」といいます。

この表現はミュージシャンに対して使われます。

「seven days’ wonder」または「nine days’ wonder」は、一時話題になったものの、すぐに忘れられてしまった事柄を指します。

2

be in two minds

どちらの選択肢にしようか、なかなか決められずに迷っている状況ありますよね。

そんなときに使えるのがこちらです。

二つの気持ちの間で揺れ動き、「どちらにするか決めかねている」という意味です。

「魅力的」という意味の単語「attractive」は、「He / She is attractive（彼／彼女は魅力的だ）」のように、しばしば人の容姿などについて使われますが、それだけに留まりません。

「モチベーションが上がり、利益もある」というような「面白そうな仕事、取引」などを表現するときにも使えます。

put two and two together

きちんと比較検討し、正しい結論を出すという意味のフレーズです。

two peas in a pod

グリーンピースなどのサヤを「pod」といいます。

このフレーズの意味は「サヤの中の豆2つ」です。

英語で「瓜二つ」は、このような表現になります。

two wrongs don’t make a right

「他の人が悪いことをしているからといって、あなたまでそうしていいということにはなりません」を英語で表現すると、こうなります。

良くないこととは分かっていても、人がやっていると「つい自分も」なんて思ってしまう気持ちも分かります。

けれども、そのような「出来心」を「良くないことは良くない」と諌（いさ）めるのがこのイディオムです。

直訳すると「二つ不正をしても、一つの正にはならない」との意味です。

stand on (one’s) own two feet

日本語でも、一人前になることを「一人立ちする」といいます。

英語でその表現にあたるのがこれです。

「自分の日本の足で立つ」とは、文字通り人の助けを必要とせず、「自力でやっていける」ことです。

two left feet

ダンスが苦手な人ならこのイディオムを覚えておくと、ダンスの誘いをお茶目にかわせそうです。

左右の足をうまく操れず、「まるで左足が二本あるようだ」といったところから、ダンスやサッカーなどで上手く立ち回れない様子を表すのに使えます。

4

on all fours

こちらも手足に関係しています。

「四つんばい」を「on hands and knees（両手と両膝で）」という言い方をしますが、このようなフレーズもあるのです。

four-leaf clover

クローバーは三つ葉が普通ですが、稀にしかない4枚葉のクローバーを見つけられると、良いことがある印だといったりしますよね。

その言い伝え通り、これは「吉兆の印」を意味するフレーズです。

四つの葉はそれぞれ、「 hope（希望）」、「faith（信頼）」、「love（愛情）」、「luck（幸福）」の意味を持つといわれています。

見付かる確立は1万分の1といわれていますので、見つけられたら確かに幸運といえるかもしれません。

5

Give me five

映画やドラマを見ていて、外国人同士が掲げた手をパチンとならして挨拶を交わしているシーンに見覚えがあると思います。

日本語では「ハイタッチ」と呼ばれていますよね。

実は英語では「ハイタッチ」ではなく、「high five」といいます。

ちなみに、胸腰の辺りなど低い位置で交わす場合は「low five」と呼びます。

その「high five」をしよう！と呼び掛けるときのフレーズが、「Give me five!」です。

もし「Slip me five」といわれたら、そこで求められているのは「握手」です。

take the fifth

「黙秘権」を意味するのがこのフレーズ。

法廷での黙秘権がアメリカの憲法修正第五条によって保障されていることから、「Take the fifth」で「黙秘する」という意味として使われています。

7, 9

seventh heaven / cloud nine

ユダヤ教、イスラム教では、天国には7つの階層（seven levels）があるといわれています。

最も高い階層が神が居住する7つ目の層となっていることから、「第七天国＝最高の福、至福」を意味します。

そして「on the cloud nine」というのもまた「最高に幸せ」な状況を表すイディオムです。

9

dressed to the nines

なぜ「9（nine）」なのか、その語源ははっきりしないようですが、「to the nines」で「カンペキに」という意味があります。

「dressed to the nines」は、「しっかりとめかしこんだ」という意味のフレーズです。

「dressed up to the nines」といってもOKです。

nine times out of ten

日本語でも「十中八九」というフレーズがありますが、英語では「10回の内9回」という表現になっています。

つまり、「いつも、ほとんど毎回」です。

nine to five（9 to 5）

アメリカの女優、ジェーン・フォンダ（Jane Fonda）主演、1980年のコメディ映画で「9 to 5」（邦題：『9時から5時まで』）というのがありました。

そのタイトルが示す通り、数字の「9」と「5」は、一般的な営業時間である朝9時から午後5時までの時間を表しています。

「典型的」な就業時間のイメージから、「面白みのない仕事」を示唆したり、時間通りに帰宅出来る公務員や上級役員などを揶揄した使い方がされることもあります。

「nine-to-five attitude」といえば、「定時出勤し定時であがる勤務姿勢」を意味します。

つまり、「決められた以上に働いたり、努力をしたりするつもりがない勤務態度」のことです。

11

at the eleventh hour

「11番目の時間」とは、一体どんな意味でしょう？

このフレーズは「ギリギリで」という意味です。

まとめ

以上が、数字をつかった英語のイディオム１７選です。

日本語と英語、まったく違う言語ながら、同じような発想のイディオムも見当たります。

文化が違っても、人の考えるところは同じだったりするのですね。

日本語にも数字を使ったことわざはとてもたくさんあります。

この機会に見比べてみるのも楽しいかもしれません。